Un f¨¢rmaco experimental sin hormonas contra los sofocos de la menopausia

Un 80% de las mujeres con menopausia sufre sofocos, una sensaci¨®n s¨²bita de calor que en el 25% de los casos supone un obst¨¢culo importante para continuar con las actividades cotidianas. Para evitar este y otros s¨ªntomas de la menopausia hay disponibles tratamientos con hormonas para compensar el descenso de su producci¨®n natural. Sin embargo, algunas mujeres, como las que han tenido tumores de mama cuyo crecimiento es sensible a la presencia de hormonas, no pueden recibir estas terapias. Adem¨¢s, muchas mujeres e incluso algunos m¨¦dicos son reticentes al uso de los tratamientos hormonales.

Hace unos d¨ªas, la revista The Lancet public¨® los resultados de un estudio que puede ofrecer alternativas a las mujeres que quieren evitar los sofocos y no pueden recibir una terapia de reemplazo hormonal o no quieren. El trabajo prob¨® un f¨¢rmaco llamado fezolinetant, una mol¨¦cula capaz de bloquear el receptor de neuroquinina-3, una pieza fundamental del sistema de comunicaci¨®n con el lugar del cerebro desde el que se regula la temperatura, en el hipot¨¢lamo. All¨ª, el descenso de estr¨®genos se interpreta como una bajada de temperatura y env¨ªa una se?al de defensa para que se dilaten los vasos sangu¨ªneos de la piel, lo que la mujer percibe como un sofoco repentino. El fezolinetant bloquea esa comunicaci¨®n err¨®nea con bastante ¨¦xito.

En el ensayo se reclut¨® a 2.205 mujeres y se las asign¨® a varios grupos con distintas dosis de la sustancia, tambi¨¦n uno que recibi¨® placebo. La frecuencia de los s¨ªntomas se redujo en algo m¨¢s del 50% en comparaci¨®n con el placebo, una cifra que, seg¨²n Antonio Cano, catedr¨¢tico de Obstetricia y Ginecolog¨ªa en la Universidad de Valencia y coautor del estudio, ¡°estar¨ªa solo un poquito por debajo de lo que ofrecen los tratamientos hormonales¡±. Cano considera que, cuando no se est¨¢ ante casos como las mujeres que han tenido algunos tipos de tumor, ¡°el tratamiento que procede utilizar en poblaci¨®n general es el hormonal¡±, aunque tambi¨¦n puede ser una segunda opci¨®n para las mujeres que no aceptan este tipo de tratamientos.

¡°Ser¨ªa una segunda opci¨®n que en cuanto a eficacia no llega al tratamiento hormonal, pero est¨¢ muy por encima de otros tratamientos que pr¨¢cticamente no tienen una eficacia contrastada, como los fitoestr¨®genos o los inhibidores de recaptaci¨®n de serotonina [usados habitualmente para la depresi¨®n], que se emplean por muchas mujeres con c¨¢ncer de mama, pero no tienen una eficacia importante¡±, contin¨²a Cano.

Sin datos sobre la vida sexual

Silvia Gonz¨¢lez, portavoz de la Asociaci¨®n para el Estudio de la Menopausia, considera que los resultados ¡°son prometedores, aunque faltan datos importantes sobre calidad de vida, trastornos del ¨¢nimo o deseo sexual¡±. Para la ginec¨®loga, ¡°puede ser una alternativa¡± aunque ¡°los hormonales funcionan algo mejor, sobre todo para sintomatolog¨ªa intensa¡±. Adem¨¢s, Gonz¨¢lez apunta a que, para las pacientes que no tengan contraindicaciones, los hormonales ¡°tienen un efecto m¨¢s global¡±. Con f¨¢rmacos como el fezolinetant ser¨ªan necesarios otros tratamientos combinados para s¨ªntomas de la menopausia como la sequedad vaginal, distintos de los sofocos.

Como Cano, Gonz¨¢lez coincide en que el nuevo f¨¢rmaco ofrece ventajas significativas frente a las alternativas actuales cuando se quieren invitar las hormonas. ¡°Los antidepresivos no tienen indicaci¨®n para la sintomatolog¨ªa [de la menopausia] y se dan fuera de la indicaci¨®n en dosis m¨¢s bajas que para la depresi¨®n¡±, explica Gonz¨¢lez. ¡°Pero los pacientes, muchas veces, no lo ven bien, porque me dicen: si yo no estoy deprimida¡±, afirma.

El f¨¢rmaco, desarrollado por la farmac¨¦utica Astellas, est¨¢ siendo estudiado para su aprobaci¨®n por las agencias reguladores en los pr¨®ximos meses, pero a¨²n no se conoce una fecha. Mientras aparecen alternativas, los expertos animan a que no se acepten los s¨ªntomas de la menopausia como algo que simplemente se debe aguantar. ¡°Hay sofocos m¨¢s moderados, pero los intensos, para mujeres que a¨²n est¨¢n en edad de trabajar, pueden suponer un problema, y la concienciaci¨®n sobre la menopausia en el trabajo es un aspecto importante y tenemos que buscar soluciones¡±, concluye Cano.

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